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El error de Descartes
Antonio Damasio
1994
Lo tenemos como interlocutor desde la neurociencia: Damasio sostiene que la razón depende de las emociones y del cuerpo, y esa es la idea que nos interesa contrastar. Lo contado se apoya en su índice y sus primeras páginas. Parte del caso de un paciente muy sereno cuya razón práctica quedó dañada junto con la capacidad de sentir, y propone que emociones y sentimientos, con la maquinaria fisiológica que los sostiene, intervienen en la toma de decisiones. Desarrolla la hipótesis del marcador somático y entiende un sentimiento como la percepción directa de un paisaje del cuerpo. Llama error de Descartes a separar cuerpo y mente.
¿Cuál es el error de Descartes? Para Antonio Damasio, uno de los más prestigiosos investigadores en neurofisiología, el de separar el cuerpo de la mente, con su tesis de que pensar es igual a ser, cuando se trata justamente de lo contrario: en el principio fue el ser, posteriormente el pensar; somos, luego pensamos. Creer que las operaciones más refinadas de la mente están separadas de la estructura y del funcionamiento del organismo biológico es un error, porque el cerebro y el resto del cuerpo constituyen un organismo indisociable integrado por circuitos reguladores bioquímicos y neurales que se relacionan con el ambiente como un conjunto, y la actividad mental surge de esta interacción. Esta innovadora visión del hombre se desarrolla en un libro que es, a la vez, riguroso y accesible. Partiendo de casos reales y bien documentados, el autor nos lleva a comprender cómo se forman las imágenes que percibimos, cómo se depositan nuestros conocimientos, cómo opera la memoria, cómo actúan los mecanismos reguladores de nuestra vida, qué son las emociones y sentimientos y, en definitiva, nos proporciona los conocimientos esenciales sobre el funcionamiento del cerebro. Este libro que José Antonio Marina ha calificado de «relato intrigante» ofrece, en suma, la mejor síntesis disponible de los conocimientos neurológicos sobre un tema capital: la acción humana.
Texto de la editorial
Estructura
Introducción
Primera parte: Phineas Gage y los casos de lesión cerebral (capítulos 1 a 4)
Segunda parte: regulación biológica, emociones y sentimientos, y la hipótesis del marcador somático (capítulos 5 a 8)
Tercera parte: la prueba de la hipótesis, el cerebro como cuerpo y mente, y «Pasión de razonar» (capítulos 9 a 11)
Notas y referencias
Lecturas adicionales
Citas
«Sólo sugiero que ciertos aspectos del procesamiento de emociones y sentimientos son indispensables para la racionalidad.»
«Por sorprendente que parezca, la mente existe en y para un organismo integrado»
«Somos, y después pensamos, y pensamos sólo en la medida que somos, porque las estructuras y operaciones del ser causan el pensamiento.»
Ediciones en castellano
Andres Bello · 1999 · Ediciones Destino · 2018 · Editorial Andrés Bello · 1996 · Grupo Planeta · 2018
