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Vacas, cerdos, guerras y brujas
Marvin Harris
Madrid : Alianza, 1980
Aporta el materialismo cultural aplicado a costumbres que parecen irracionales, con la tesis de que los mitos arropan causas materiales que la gente no ve. Harris trata, en sus palabras, «de las causas de estilos de vida aparentemente irracionales e inexplicables»: la vaca sagrada de la India, el amor y el aborrecimiento de los cerdos, el potlatch, la guerra primitiva, los cultos «cargo», los mesías y las brujas. Los capítulos se encadenan: la explicación de las brujas depende, dice, de la de los mesías, y esta de otras anteriores. Sobre la brujería europea sostiene que la caza dispersó y desmovilizó la protesta de los pobres y libró de culpa a la Iglesia y al Estado, y cita el estudio de Midelfort sobre 1.258 ejecuciones en el suroeste de Alemania, con un 82 % de mujeres. El último capítulo trata de la contracultura de su tiempo y de la objetividad; el epílogo vincula los movimientos mesiánicos con los del siglo XX.
En la línea habitual del antropólogo Marvin Harris, «Vacas, cerdos, guerras y brujas» es —siguiendo al escritor Sergio Parra— «un amenísimo estudio antropológico y científico que aspira a una mejor comprensión de las causas de los estilos de vida. Sobre todo de los estilos de vida aparentemente irracionales e inexplicables. Y Marvin Harris aborda esta misión con cautela y erudición, habitualmente derribando verdades que creíamos incontrovertibles, incluso desmitificando muchos estudios antropológicos de campo por su falta de objetividad científica». El autor analiza costumbres enigmáticas de pueblos sin escritura considerados primitivos, de sociedades en vías de desarrollo, de la lucha contra las brujas, o, incluso, de varias de las acciones y palabras de Jesús.Como defiende Harris en todo su pensamiento, detrás de todo está la dependencia total de cada ser humano respecto a su entorno concreto espacial y temporal, así como respecto a su herencia cultural y natural.Un ensayo antropológico que se lee sin poder dejar sus páginas, igual que el resto de las obras del autor, varias de las cuales ofrecemos aquí en EPL.
Texto de la editorial
Estructura
Prefacio y prólogo
La madre vaca
Porcofilia y porcofobia
La guerra primitiva
El macho salvaje
El Potlatch
El «cargo» fantasma
Mesías
El secreto del Príncipe de la Paz
Escobas y aquelarres
La gran locura de las brujas
El retorno de las brujas
Epílogo y bibliografía
Citas
«Sostengo que la solución de cada uno de los enigmas examinados en este libro radica en una mejor comprensión de las circunstancias prácticas.»
«Entiendo por solución trivial o vulgar la que se apoya en tierra y está integrada por tripas, sexo, energía, viento, lluvia y otros fenómenos palpables y ordinarios.»
«La manía de las brujas era el reverso del mesianismo radical militar.»
Ediciones en castellano
Alianza Editorial · 1998 · Alianza Editorial · 2010 · Madrid : Alianza · 1980 · Xibalba's eBooks · 1975
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