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De máquinas y seres vivos. Autopoiesis
la organización de lo vivo
Humberto Maturana Romesín y Francisco J. Varela García
1973
Lumen Books/Sites Books, 2003
Nos da la autopoiesis: lo vivo definido por cómo se organiza y se produce a sí mismo, sin recurrir a una fuerza vital. La ontogenia deja de ser el paso de un estado incompleto, el embrionario, a otro más completo y pasa a ser el devenir de un sistema que en cada instante es la unidad entera. El enfoque se declara mecanicista, un rasgo de su época. Maturana y Varela se preguntan qué comparten todos los sistemas vivos, si no es una fuerza vital ni un principio organizativo, y parten de su carácter unitario y su autonomía. Lo que importa son los procesos y las relaciones entre procesos, no las propiedades de los componentes. Definen la máquina autopoiética como un sistema homeostático que mantiene constante su propia organización, y sostienen que la autopoiesis basta para caracterizar lo vivo, con la reproducción y la evolución subordinadas a ella. Incluye un apéndice sobre el sistema nervioso y un glosario.
A veinte años de la publicación de este libro, la noción de autopoiesis u organización de lo viviente como caracterización de los sistemas vivos, tiene plena vigencia en nuestros días. En un enfoque mecanicista de la realidad biológica, en que se renuncia a toda explicación teleonómica, los sistemas vivos son explicados en términos de relaciones de producción y no de las propiedades de sus componentes.La visión propuesta por los profesores Maturana y Varela, no sólo permite entender la fenomenología biológica en su totalidad, llegando en algunos casos a romper con los mitos de la biología, sino que tiene también importantes consecuencias en otros campos del entendimiento humano.En prólogos separados a la segunda edición de este libro, los autores, desde sus particulares puntos de vita, revisan los planteamientos centrales de la obra, así como su gestación a dos décadas de la primera edición.
Texto de la editorial
Estructura
Prefacios de Maturana y de Varela a la segunda edición
Introducción
I. De máquinas vivientes y de las otras
II. Teleonomía, un concepto prescindible
III. Materializaciones de la autopoiesis
IV. Diversidad de la autopoiesis
V. Presencia de la autopoiesis
Apéndice: el sistema nervioso
Glosario
Citas
«Cuando un espacio se divide en dos, nace un universo: se define una unidad.»
«Las máquinas autopoiéticas son máquinas homeostáticas. Pero su peculiaridad no reside en esto sino en la variable fundamental que mantienen constante.»
«La autopoiesis es necesaria y suficiente para caracterizar la organización de los sistemas vivos.»
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