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Despotismo oriental
Estudio comparativo del poder totalitario
Karl A. Wittfogel
1957
Lo tenemos como interlocutor y contrapeso de la lectura libertaria del Estado de Clastres e Illich. Wittfogel sostiene que en el Oriente Próximo, la India, China y parte de Mesoamérica el control del agua exigió un trabajo cooperativo a gran escala, que solo un aparato central de burócratas podía organizar. De ahí saldría la «sociedad hidráulica» y su poder, el «despotismo oriental»: un Estado más fuerte que la sociedad, con una propiedad privada políticamente impotente. El libro es a la vez estudio comparativo y obra de combate, porque propone que el totalitarismo comunista, el ruso y el chino sobre todo, es una variante de ese despotismo, y discute con Marx, Engels, Lenin y Weber el «modo asiático de producción». Es una tesis anticomunista de su época, y conviene leerla con ese sesgo a la vista.
Estructura
Prefacio e introducción
1. Las bases naturales de la sociedad hidráulica
2. Economía hidráulica
3. Un Estado más fuerte que la sociedad
4. El poder despótico totalitario y no benéfico
5. Terror total, sumisión total, soledad total
6. Zonas centrales, marginales y submarginales
7. Patrones de complejidad propietaria
8. Las clases en la sociedad hidráulica
9. Auge y decadencia de la teoría del modo asiático de producción
10. La sociedad oriental en transición
Notas, bibliografía e índices
Citas
«El despotismo hidráulico es benevolente en la forma y opresor en el contenido.»
«El despotismo industrial de una sociedad de aparato completamente desarrollado y totalmente gerencial combina el poder político total con el control social e intelectual total.»
«el intento de establecer las peculiaridades de un sistema semigerencial no occidental de poder despótico»
